Fotoworkshop: Robben fotografieren

Was hat das Fotografieren von Robben mit Pferden zu tun? Als Eadweard Muybridge vor fast 150 Jahren darüber grübelte, ob ein Pferd im Galopp eine Phase hat, in der alle vier Beine in der Luft sind, ahnte er nicht, dass ich Jahre später auf Helgoland an ihn denken würde. Denn auch Robbenbabys können – fototechnisch gesehen – fliegen. Schau dir nur das erste Bild weiter unten an.

Robben fotografieren – worauf es ankommt

Bevor du den Reisebericht liest, hier das Praktische gebündelt – damit du weißt, worauf es bei Robbenfotos ankommt.

Beste Zeit: Robbenbabys von Oktober bis Januar

Die Kegelrobben auf Helgoland bekommen ihre Jungen ausgerechnet im Winter – von Oktober bis Januar. Wenn du Robbenbabys mit ihrem hellen Fell fotografieren willst, ist das dein Zeitfenster. Du brauchst also warme Kleidung und musst mit Kälte, Wind und kurzen Tagen rechnen.

Brennweite und Technik

Weil du Abstand halten musst (dazu gleich mehr), brauchst du ein Teleobjektiv. Ich habe alle Robben mit einem Telezoom bis 600 mm fotografiert – an einer APS-C-Kamera entspricht das durch den Crop-Faktor von 1,5 sogar rund 900 mm Kleinbild. Bei dieser Brennweite geht nichts ohne ein stabiles Stativ. Als Einstellung haben sich Blende 8 und 1/1000 Sekunde bewährt: genug Schärfentiefe für das ganze Tier, kurz genug, um Bewegung einzufrieren.

Abstand und Naturschutz

Robben sind das größte freilebende Raubtier Deutschlands – mit scharfen Zähnen und Krallen. Die Helgoländer Naturschützer empfehlen mindestens 30 Meter Abstand. Halte dich daran, auch den Tieren zuliebe. Manchmal merkst du erst aus der Nähe, dass der vermeintliche Stein am Wegrand ein Robbenbaby ist – dann gilt: ruhig zurückziehen. Genau dafür brauchst du das lange Tele. Vor Ort hilft dir der Verein Jordsand mit Tipps weiter.

Wetter und Licht

Das schönste Licht bekommst du am späten Nachmittag: Die tiefstehende Sonne sorgt für warmes Streiflicht, in dem die Tiere und ihr Fell plastisch wirken. Und weil Nordseewetter selten mitspielt, gehört ein Regenschutz für die Kamera ins Gepäck. Moderne Kameras vertragen etwas Nässe, aber stundenlange Beregnung ist keiner Technik zuträglich.

Mein Wochenende auf Helgoland – der Reisebericht

Tag 1 – Ankunft und erstes Licht

An einem ersten Januar-Wochenende war ich mit ein paar Verrückten auf Helgoland, Robben fotografieren – mitten im Winter. Bei diesem Thema hast du keine Wahl: Robbenbabys kommen nun mal von Oktober bis Januar zur Welt. Als der Wecker um 5:30 Uhr klingelte, fragte ich mich kurz, worauf ich mich da eingelassen hatte. Aber die Aussicht, mein Supertele auszuführen, war zu reizvoll.

Nach Frühstück, dreistündiger Autofahrt und zweieinhalb Stunden Überfahrt erwartete uns bestes Wetter auf Deutschlands einziger Hochseeinsel – Kaiserwetter bei echten −3 Grad. Also schnell ins Hotel, richtig warme Sachen an, die Kameras geschultert und ab auf die Düne, den Sandstrand auf der vorgelagerten Insel. Mit einem kleinen Boot setzten wir über, zehn Minuten Fußweg – und dann lagen sie vor uns: Robben in allen Größen und Altersstufen, am Strand und in den Wellen.

Inzwischen gibt es wieder Kegelrobben-Generationen, die keine Angst mehr vor Menschen haben. Sie liegen mit großen Kulleraugen am Strand und winken manchmal mit der Flosse. So putzig das aussieht – das Winken heißt: „Geh weg und lass mich in Ruhe.“ Also haben wir die empfohlenen 30 Meter Mindestabstand gehalten. Die untergehende Sonne lieferte wunderbar warmes Streiflicht, und in 90 Minuten entstanden großartige Fotos:

Um 16:00 Uhr nahmen wir die letzte Überfahrt zurück auf die Hauptinsel und fingen noch einen grandiosen Sonnenuntergang ein. Für solche Bilder musst du nicht in die Karibik – das geht auch an der Nordsee. Danach forderten Kälte, Seeluft und Anreise ihren Tribut: Tiefschlaf bei Matratzenkontakt.

Tag 2 – Regen, Wind und trotzdem Bilder

So verwöhnt vom Vortag träumten wir von einem ebenso schönen Samstag. Es kam anders: Aus dem angekündigten gelegentlichen Nieselregen wurde ein permanenter, gewürzt mit sechs bis sieben Windstärken. Aber wenn du schon mal da bist, fotografierst du auch – Ehrensache. Also rüber auf die Düne und alles aufgenommen, was die Natur hergab: Robben, Dünenimpressionen, Seevögel und maritime Motive. Bei dauerhaftem Regen ging das nur mit einem Regenschutz für die Kamera, etwas umständlich, aber machbar.

Die Jungtiere tragen zuerst ein sehr helles Fell, das nach etwa fünf Wochen durch ein dunkleres ersetzt wird. Und Mutti hat immer alles im Blick: Erst, als ich lange genug unschuldig zurückgeschaut hatte, wurde das Kleine ins Wasser beordert.

Ein großer Dank geht an die Mitarbeiter des Vereins Jordsand: Ich habe sie einfach angesprochen und nach Infos gefragt – beste Tipps, wo das jüngste Jungtier und die letzte trächtige Kegelrobbe zu finden waren. Einer hat bei Windstärke 7 und Dauerniesel mit bester Laune noch Wissen rausgehauen, als wir schon auf dem Rückweg zur Fähre waren. Da hörst du einfach zu.

Auf der Rückfahrt am Nachmittag ließ der Regen nach, und ein weiterer schöner Sonnenuntergang versüßte uns den Inselrundgang. Diesmal blieb mir nur das Handy – als wir losgingen, war es so trüb, dass wir die Kameras im Hotel gelassen hatten. Aber wie ich immer sage: Der Fotograf macht das Bild, nicht die Kamera.

Tag 3 – maritime Motive im Hafen

Am dritten Tag ging es nicht mehr zu den Robben: Die Fähre zurück legte schon um 13 Uhr ab, da lohnte die hektische Übersetzfahrt zur Düne nicht. Stattdessen haben wir maritime Motive im Hafen fotografiert – mit dem richtigen Ausschnitt hat auch das winterliche Helgoland viel zu bieten.

Mein Equipment für Robben und Tele

Womit war ich unterwegs? Neben dem Standard (Fotorucksack, Akkus, Speicherkarten) waren ein paar Dinge entscheidend:

• Kamera: eine APS-C-Kamera. Ihr Sensor verlängert die Brennweite des Objektivs um das 1,5-Fache – ideal für alles, was weit entfernt ist.
• Objektiv: ein Telezoom bis 600 mm. Am Crop sind das rund 900 mm (600 × 1,5). Fast alle Robbenfotos entstanden mit Blende 8 und 1/1000 Sekunde.
• Stativ: Bei 900 mm Brennweite geht nichts ohne Stativ – leicht, klein und trotzdem stabil, dazu ein fluidgedämpfter Videokopf zum sauberen Mitziehen.
• Regenschutz: Ich habe einen langen Teleobjektiv-Regenschutz bis über die Kamera gezogen – so hatte ich direkten Zugriff und musste nicht durch Plastik schauen.

Du siehst: Die Technik hilft, aber den Unterschied macht, wie bewusst du sie einsetzt – Abstand, Licht, Moment. Wenn du genau diesen Blick weiterentwickeln willst, ist Bewusst fotografieren dein nächster Schritt.