Lightroom Presets: Unverzichtbar oder Quatsch?

Lightroom-Presets – auch Vorgaben genannt – versprechen den perfekten Look auf einen Klick. Ob sie dir wirklich Arbeit sparen oder heimlich Zeit fressen, hängt von einer einzigen Voraussetzung ab. Die schauen wir uns hier ehrlich an.

Was ist ein Lightroom-Preset – und was bringt es?

Ein Lightroom-Preset (deutsch: Vorgabe) ist ein gespeicherter Satz von Reglereinstellungen, den du mit einem einzigen Klick auf ein Foto überträgst. Statt jedes Bild von Hand zu entwickeln, wendest du so eine einmal gefundene Bearbeitung – deine eigene oder eine gekaufte – auf beliebig viele weitere Fotos an. Innerhalb von Lightroom speicherst du dir jede Reglerstellung als Vorgabe ab und rufst sie später bei einem ähnlichen Foto wieder auf. Solche Presets kannst du außerdem kaufen oder kostenlos aus dem Netz laden – eine schnelle Suche fördert Millionen davon zutage.

Das Problem mit gekauften Presets

Ob kostenlos oder kostenpflichtig – jeder Anbieter zeigt dir Beispielfotos, auf die sein Preset angewendet wurde, und die Ergebnisse sehen oft beeindruckend aus. Schnell denkst du: „Das will ich auch.“ Doch dann kommt die Enttäuschung, wenn das Preset bei deinen eigenen Fotos gar nicht so wirkt. Der Grund, den dir keiner der Anbieter verrät: Ein Preset liefert nur dann das Ergebnis aus dem Beispielbild, wenn dein Foto dem Beispiel ähnelt – in Helligkeit, Tonwerten, Bildaufbau. Ist dein Bild deutlich heller, dunkler oder anders aufgebaut, fällt auch die Wirkung deutlich anders aus. Das kann ganz schön frustrieren, ich weiß.

Warum ich selbst keine Presets mehr suche

Als ich die Möglichkeiten von Lightroom vor Jahren für mich entdeckte, war ich auch versessen auf Presets. Schon nach wenigen Tagen merkte ich, dass genau das beschriebene Problem eintrat – also besorgte ich mir noch mehr Vorgaben, in der Hoffnung, für jeden Fall gerüstet zu sein. Das Gegenteil geschah: Ich hatte irgendwann so viele Presets auf dem Rechner, dass ich bei jedem Foto Hunderte durchprobierte, bis vielleicht eines passte. Auf die Suche nach dem richtigen Preset habe ich am Ende unendlich viel Zeit verloren. Die Erkenntnis daraus: Presets sparen nur unter ganz bestimmten Voraussetzungen wirklich Arbeit.

Die bessere Alternative: die Regler selbst nutzen

Statt lange nach dem passenden Preset zu suchen, habe ich mir angewöhnt, die Regler in Lightroom gleich selbst zu bedienen. Schon mit den Grundeinstellungen holst du aus fast jedem Foto sehr viel heraus; die wenigen weiteren Regler perfektionieren das Ergebnis. Ja, das dauert am Anfang ein paar Sekunden länger als ein Klick auf ein Preset. Doch die Sicherheit im Umgang mit den Reglern spart dir auf Dauer so viel Zeit, dass sich der Einstieg um ein Vielfaches auszahlt. Wie du diese Grundeinstellungen der Reihe nach setzt, zeige ich dir Schritt für Schritt in den Lightroom-Grundeinstellungen.

Im folgenden Video siehst du, dass das kein Profi-Privileg ist: Ich spreche mit der erfahrenen Hochzeitsfotografin Doris Tews, und auch sie arbeitet nicht mit Presets, sondern setzt ihre Einstellungen in Sekunden von Hand. Wir konzentrieren uns auf wenige Arbeitsschritte und zeigen, dass ein natürliches Foto keine Presets braucht – und trotzdem schnell fertig ist.

Wann Presets wirklich sinnvoll sind

Haben Presets also gar keine Berechtigung? Doch – nur eben nicht als Ersatz für die eigene Bildentwicklung. Es gibt drei Fälle, in denen sie dir echte Arbeit abnehmen:

1. Wiederkehrende Arbeitsschritte automatisieren – etwa Objektivkorrekturen, eine Grund-Entrauschung oder die Kamerakalibrierung. Das sind immer gleiche Handgriffe, die ein Preset zuverlässig übernimmt.
2. Immer sehr ähnliche Fotos – wenn deine Bilder aus Motiv, Licht und Aufbau stets vergleichbar sind, passt eine einmal gefundene Vorgabe verlässlich.
3. Zum Lernen und Analysieren – wende ein Preset auf ein unbearbeitetes Foto an und schau, welcher Regler was verändert. So ziehst du Rückschlüsse für deine eigene Bearbeitung.

Gerade der dritte Punkt ist der eigentliche Wert: Ein Preset ist ein guter Lehrer, aber ein schlechter Autopilot. Wer versteht, was die Regler tun, braucht die Vorgaben irgendwann nur noch als Abkürzung – nicht als Krücke.

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