Fotografieren lernen (4/4): Konzeptionelle bzw. künstlerische Fotografie

Künstlerische Fotografie ist nicht besser als professionelle Fotografie, sondern schlicht anders. Sie folgt keinem äußeren Zweck, sondern einer Idee.

Was ist künstlerische / konzeptionelle Fotografie?

Künstlerische bzw. konzeptionelle Fotografie visualisiert eine abstrakte Idee – etwa eine persönliche Beobachtung, eine gesellschaftskritische oder politische Aussage. Nicht das Motiv steht im Vordergrund, sondern das Konzept dahinter. Ein solches Foto soll stark wirken und den Blick fesseln; lässt sich die Idee dahinter schnell erfassen, hast du alles richtig gemacht. Anders als Porträt-, Produkt- oder Sportfotografie dient es keinem äußeren Zweck – du machst es, weil du etwas ausdrücken willst.

Die Begriffe meinen weitgehend dasselbe: konzeptionell und konzeptuell werden synonym verwendet, ebenso die kompakte Form Konzeptfotografie. „Künstlerisch“ betont den Ausdruck, „konzeptionell“ die durchdachte Idee dahinter – in der Praxis gehen beide ineinander über.

Künstlerisch ist nicht „besser“ – nur anders

Ein Bild hilft, das einzuordnen. Stell dir die Fotografie als Haus mit mehreren Etagen vor: Unten wird geknipst – mit einfachen Mitteln, oft mittelmäßig. Eine Etage höher entstehen mit Wissen, guter Technik und Mühe sehr gute Fotos; ist die Qualität herausragend, nennen viele das „professionell“. Diese Etagen nenne ich die Beletage. Darüber liegt das Penthouse – und dort wird nicht „noch besser“ fotografiert, sondern eben anders: konzeptionell und künstlerisch.

Wichtig: Das Kriterium ist nicht der Profistatus. Viele Profis machen ihr Leben lang ausschließlich Fotos für einen Zweck – das Studio um die Ecke mit Pass- und Geschenkporträts arbeitet selten konzeptionell. Umgekehrt dreht sich in manchen Ausbildungen fast alles darum: In meinem Design-Studium an der FH Dortmund hatte ich Fächer wie Gestaltungslehre, Konzeption & Entwurf, Fotografik, Kunstwissenschaft und experimentelles Gestalten. Konzeptionell zu arbeiten ist also eine Haltung, kein Berufstitel.

Worauf es ankommt: Idee, Reduktion, Originalität

Am Anfang steht die Idee, die du erst finden musst. Diese setzt du dann mit allen verfügbaren Mitteln um – und verzichtest auf jede Ablenkung, denn alles Überflüssige macht die Aussage undeutlicher. Die besten konzeptionellen Fotos sind einfach umgesetzt und tragen trotzdem eine komplexe Idee. Am Ende zählen nicht deine technischen Fertigkeiten, sondern dein Einfallsreichtum und die Fähigkeit, den Betrachter mit einem schlichten, aber symbolträchtigen Bild zu fesseln. Originalität ist alles – sei einfallsreich und vermeide Klischees.

Klischees vermeiden

Ein kleines Experiment: Schließ die Augen und denk an rostige Fahrräder in Amsterdam, einen Sonnenuntergang am Meer, schöne Blümchen in Nahaufnahme. Du hattest die Bilder sofort vor Augen, oder? Genau das ist der Punkt: Wenn jeder diese Fotos ohnehin im Kopf hat, warum sollten wir sie noch einmal machen? Solange du einen Zweck verfolgst, ist das völlig legitim. In der künstlerischen Fotografie aber geht es darum, etwas Eigenes zu schaffen.

Beispiele konzeptioneller Fotografie

Dein Konzept muss nicht immer eine einzelne große Idee sein. Manchmal besteht es darin, konsequent eine bestimmte Sorte Motive zu sammeln – die Arbeiten von Bernd und Hilla Becher (ihre typologischen Serien von Industriebauten) zeigen das eindrücklich. Meine eigene Diplomserie „Quo vadis“ und die Serie über verhinderte Begegnungen zwischen Menschen sind weitere Beispiele. So unterschiedlich die Ansätze sind, eines haben sie gemeinsam:

• Konzeptionelle Fotografie ist geplant und sorgfältig durchgeführt.
• Du arbeitest unter bestmöglichen Bedingungen und weißt im Idealfall schon vorher, wie das Bild aussehen soll.
• Kurz: Du brauchst eine Vision vom fertigen Foto.

Bin ich dann noch Hobbyfotograf?

Eine gewisse handwerkliche Professionalität brauchst du, damit deine Absicht im Bild überhaupt klar erkennbar wird – ein guter Künstler ist immer auch ein guter Handwerker, nur eben einer mit Ideen. Sobald du konzeptionell und auf diesem Niveau arbeitest, bist du streng genommen kein Hobby- oder Amateurfotograf mehr: Du arbeitest auf dem Level eines Profis, nur mit künstlerischem Anspruch. Passende Bezeichnungen wären dann Fotokünstler, Fotodesigner oder künstlerischer Fotograf.

Wie du in diesen Bereich hineinwächst

Du musst nicht künstlerisch fotografieren – aber wenn es dich reizt, führen mehrere Wege ins Penthouse: viel eigene Begabung, viel Zeit für deine Entwicklung oder eine persönliche Begleitung, die dir hilft, deinen eigenen Weg zu sortieren. Wie eine solche Begleitung bei mir aussieht, kannst du dir in meinem individuellen Coaching ansehen – wir arbeiten dort an deinem eigenen fotografischen Projekt.

Serie: Dein Weg in die Fotografie

• Teil 1: die perfekte Reihenfolge
• Teil 2: die Grundlagen
• Teil 3: fotografieren wie ein Profi
• Teil 4: konzeptionelle / künstlerische Fotografie (dieser Artikel)