Perfekt belichten 5 / 5: Kontrast beherrschen und NIE wieder lausige Fotos!

Der Kontrastumfang ist der Unterschied zwischen der hellsten und der dunkelsten Stelle in deinem Bild. Ist er zu hoch – etwa bei praller Sonne –, kann deine Kamera ihn nicht mehr vollständig wiedergeben: Die Lichter fressen aus oder die Schatten saufen ab. Die gute Nachricht: Du bekommst hohe Kontraste schon vor der Aufnahme in den Griff – mit einer Kamerafunktion, die je nach Hersteller ADL, DRO oder Belichtungsoptimierung heißt. Wie das geht, zeige ich dir hier Schritt für Schritt.

Was Kontrastumfang im Foto bedeutet

Bei trübem Licht – etwa Nebel – ist der Kontrastumfang sehr gering. Das wirkt zunächst flau und langweilig, ist aber kein Problem: In der Bildbearbeitung kannst du den Kontrast leicht steigern. Was dagegen in keiner Software funktioniert, ist das nachträgliche Abschwächen zu hoher Kontraste. Deshalb willst du zu hohe Kontraste schon vor der Aufnahme vermeiden.

Sobald die Sonne brennt, sieht es anders aus. Stell dir eine dunkle Gasse in Italien vor, ganz im Schatten – und darüber ein kleines weißes Wölkchen am Himmel. Deine Augen gleichen diesen riesigen Helligkeitsunterschied mühelos aus, deine Kamera nicht so ohne Weiteres. Wie viel Kontrast eine Kamera überhaupt wiedergeben kann (ihr Dynamikumfang), ist von Modell zu Modell verschieden – und hängt durchaus auch vom Preis ab.

Warum hohe Kontraste zum Problem werden

Ist der Kontrast des Motivs höher, als deine Kamera wiedergeben kann, werden Teile des Bildes nicht mehr durchgezeichnet – das heißt, in diesen Bereichen fehlen die Details. Bei einem sehr kontrastreichen Motiv musst du dich dann entscheiden:

Sind dir die Lichter wichtig (weiße Wolken, eine Waldlichtung, ein Hochzeitskleid), belichtest du etwas dunkler, damit die hellen Stellen voll durchgezeichnet bleiben – dann saufen aber die Schatten ab.

Sind dir die Schatten wichtig, belichtest du etwas heller – dann fressen die Lichter aus. Ausgefressene Lichter sind genauso unschön wie abgesoffene Schatten, und mit der manuellen Belichtungskorrektur kannst du immer nur das eine oder das andere retten, nie beides. Zu analogen Zeiten musste ich genau diese Entscheidung hinnehmen. Heute nicht mehr.

Die Lösung: automatische Kontrastanpassung in der Kamera

Seit vielen Jahren steckt in praktisch jeder Digitalkamera eine automatische Kontrastanpassung – eine Funktion, die deine Fotos nach meiner langjährigen Erfahrung deutlich besser macht. Sie passt den Kontrast schon vor der Aufnahme an das an, was dein Sensor wiedergeben kann. So kommen ausgewogene Bilder in die Bildbearbeitung, statt dass du dort mit ausgefressenen Lichtern oder abgesoffenen Schatten kämpfst. Mit hoher Wahrscheinlichkeit ist diese Funktion an deiner Kamera bereits voreingestellt.

So heißt die Funktion bei deiner Marke

• Nikon: ADL (Active D-Lighting)
• Sony: DRO (Dynamikbereich-Optimierung)
• Canon: automatische Belichtungsoptimierung
• Andere Hersteller: meist iDynamic oder etwas mit Dynamik bzw. Kontrast im Namen. Findest du im Menü eine solche Funktion, ist es fast sicher diese – im Zweifel in der Bedienungsanleitung nachsehen.

Richtig einstellen: Automatik vor Stufen

Du stellst die Funktion über das Menü ein, bei vielen Kameras auch schneller über das Schnellmenü (Nikon i-Taste, Canon Q-Taste, Sony Fn-Taste). Am besten wählst du die Automatik: Dann passt die Kamera den Kontrast für jedes Motiv selbst an – einschalten und vergessen. Gibt es nur feste Stufen (niedrig, mittel, stark), nimm Standard bzw. Mittel; das müsstest du sonst pro Motiv beurteilen, und das willst du dir im Alltag nicht antun.

Was die Kamera dabei intern macht

Kurz hinter den Vorhang geschaut: Eine Überbelichtung ist für Kameras besonders schlimm, mit Unterbelichtung kommen sie viel besser zurecht – deshalb belichtest du im Zweifel lieber etwas dunkler. Genau das nutzt die automatische Kontrastanpassung: Sie belichtet das Foto so weit dunkler, dass die hellsten Stellen voll durchgezeichnet bleiben, und hellt anschließend in der Kamera gezielt nur die Schatten so weit auf, dass auch sie ins Histogramm passen. So liegen Lichter und Schatten am Ende beide im darstellbaren Bereich deines Sensors.

Fazit: ein Schalter, den du nie wieder anfassen musst

Kontraste zu beherrschen ist also kein Hexenwerk: Schalte die automatische Kontrastanpassung ein, am besten auf Automatik, und lass sie dauerhaft an. Ich mache es genauso – alle Fotos, die du von mir in diesem Blog siehst, sind so entstanden. Damit passt der Kontrast deines Motivs immer zu deinem Sensor, und du arbeitest in der Bildbearbeitung von einer optimalen Grundlage aus.

Solche Einstellungen einmal zu finden und dann zu vergessen, ist genau das, was den Unterschied macht, wenn du deine Kamera wirklich sicher bedienen willst. Den kompletten Überblick dafür gibt dir Stufe 1: deine Kamera verstehen.

Übrigens gibt es zu diesem Thema noch einen Nachtrag mit weiteren Praxis-Details.

Serie „Perfekt belichten“ (5 Teile)

• Teil 1: Grundlagen der Belichtungszeit
• Teil 2: Belichtungsmessung
• Teil 3: die richtige Kamera-Automatik
• Teil 4: manuelle Belichtungskorrektur
• Teil 5: Kontrast beherrschen (dieser Artikel)