Perfekt belichten 1 / 5: Grundlagen der Belichtungszeit

Was ist die Belichtungszeit?

Die Belichtungszeit ist die Zeitspanne, in der Licht auf den Sensor (oder den Film) fällt – also wie lange die Kamera das „Fenster“ für die Aufnahme offen hält. Eine kurze Belichtungszeit wie 1/250 Sekunde friert Bewegung ein, eine lange wie 2 Sekunden lässt Bewegung weich verwischen und lässt mehr Licht herein. Zusammen mit Blende und ISO bestimmt sie, wie hell dein Foto wird. Wie deine Kamera die richtige Belichtungszeit findet, erkläre ich dir gleich mit einem ganz alltäglichen Bild.

Perfekt belichten – worum es in dieser Serie geht

Perfekt belichten heißt: Ein Foto ist genau so hell, wie es sein soll – nicht zu hell, nicht zu dunkel. Mit Über- und Unterbelichtungen verschenkst du Potenzial, denn nur ein gut belichtetes Foto liefert beim Weiterverarbeiten, etwa in Lightroom, ein wirklich gutes Ergebnis. In dieser fünfteiligen Serie geht es um genau diese Technik – damit das Belichten irgendwann sitzt und du dich beim Fotografieren auf das Bild konzentrieren kannst.

Wie die Kamera die Belichtung findet – das Messbecher-Beispiel

Die Kamera muss ja irgendwie wissen, welche Belichtungszeit sie einstellen soll – abhängig davon, wie hell es gerade ist. Die Blende lasse ich hier bewusst außen vor: Sie steuert die Schärfentiefe und ist von dir bereits festgelegt. Den Rest regelt die Kamera über die Belichtungszeit. Wie sie das macht, wird mit einem Messbecher sofort anschaulich.

Stell dir vor, du hältst einen Liter-Messbecher unter den Wasserhahn. Drehst du voll auf, ist der Becher in Sekunden voll, weil ein dicker Strahl ihn schnell füllt. Drehst du den Hahn fast zu, sodass nur ein dünner Strahl läuft, dauert es deutlich länger, bis der Liter erreicht ist. Genau dieses Bild brauchst du für die drei wichtigsten Begriffe.

Blende, Belichtungszeit und korrekte Belichtung

Die Dicke des Wasserstrahls ist die Blende – die Öffnung im Objektiv, die du weiter öffnen oder schließen kannst, nur dass wir mit Licht statt Wasser arbeiten. Die Zeit, bis der Liter voll ist, nennen wir Fotografen die Belichtungszeit: Bei weit geöffneter Blende wird sie kurz, bei geschlossener Blende lang. Und der volle Liter selbst entspricht der korrekten Belichtung – einem richtig belichteten Foto. Dafür sorgt die Automatik deiner Kamera: Sie macht den Liter voll. In etwa 90 % der Fälle gelingt ihr das gut; für die restlichen 10 % brauchst du das Zusatzwissen aus dieser Serie. Bleibt die Frage, woher die Kamera überhaupt weiß, dass genau ein Liter voll werden soll.

Das Neutralgrau

Die Hersteller müssen der Kamera mitgeben, wie viel Licht ein „voller Liter“ ist. Geeinigt haben sie sich auf das Neutralgrau: ein 50-prozentiges Grau, genau die Mitte zwischen Schwarz und Weiß. Kameras sind darauf geeicht und steuern jedes Motiv im Durchschnitt dorthin. Das heißt nicht, dass alle Fotos grau werden – stell dir nur kurz vor, unsere Welt wäre schwarz-weiß: Dann sorgt die Kamera dafür, dass jedes Foto im Durchschnitt neutralgrau wird. Was das bedeutet, zeigt das „durchschnittliche Motiv“.

Das durchschnittliche Motiv

In Bedienungsanleitungen ist oft von „durchschnittlichen Motiven“ die Rede. Anfangs konnte ich mir darunter gar nichts vorstellen. Dabei ist es einfach: Ein durchschnittliches Motiv ist eines, dessen durchschnittliche Helligkeit dem Neutralgrau entspricht.

Stell dir vor, dieses Foto läge als noch flüssige Farbe vor dir und du verstreichst sie mit der Hand vollständig: Helle, mittlere und dunkle Bereiche vermischen sich zu einem mittleren Helligkeitswert – einem Neutralgrau. (Weil das Motiv viel Grün enthält, käme genau genommen ein Grünton heraus; lässt du die Farbe weg, bleibt eine neutralgraue Fläche.) Dieses Verschmieren habe ich digital für dich erledigt:

Kneifst du die Augen ganz stark zusammen, bis alles unscharf wird, sehen beide Flächen gleich hell aus. Damit hast du den Beweis: Bei der Helligkeit macht die Kamera jedes Motiv neutralgrau.

Was das für deine Fotopraxis bedeutet

1. Solange du durchschnittliche Motive fotografierst, gelingt die Belichtungsmessung mit der Automatik völlig problemlos.
2. Übers Jahr werden so rund 90 % aller Fotos korrekt belichtet – in Mitteleuropa ist unsere Umwelt angenehm durchschnittlich. Voraussetzung ist die richtige Art der Belichtungsmessung (Teil 2).
3. Nur bei extrem hellen oder dunklen Motiven liegt die Messung daneben. Dann helfen Bildkontrolle und die manuelle Belichtungskorrektur (Teil 4).

Helle Motive (Schneelandschaft, weiße Kirchenmauer, High-Key) werden ohne Korrektur neutralgrau – also zu dunkel; hier hellst du fast immer auf. Dunkle Motive (schwarzer Hund auf Lavastrand, der Rappe vor dunklem Wald) werden ohne Korrektur zu hell. In beiden Fällen gleichst du die Belichtung gezielt aus, statt der Automatik blind zu vertrauen.

Dein nächster Schritt

Jetzt weißt du, was die Belichtungszeit ist und wie deine Kamera die Belichtung findet. Im zweiten Teil der Serie geht es weiter mit den Belichtungsmessarten. Und wenn du deine Kamera insgesamt sicherer beherrschen willst – Belichtung, Blende, Automatik im Zusammenspiel –, hilft dir mein Angebot, deine Kamera wirklich zu verstehen.